LIS. O rare THOMAS PEARSON! I will look sharply after a _large paper_, _priced_, copy of the _Bibliotheca Pearsoniana_!

LYSAND. You must pay smartly for it, if you are determined to possess it.

BELIN. Madness!--Madness inconceivable!--and undescribed by Darwin, Arnold, and Haslam! But, I pray you, proceed.

LYSAND. Alas, madam, the task grows more and more complex as I draw towards the completion of it.

In the year 1789 the book-treasures of the far-famed PINELLI[399]

Collection were disposed of by public auction: nor can one think, without some little grief of heart, upon the dispersion of a library, which (much more than commercial speculations and profits) had, for upwards of a century, reflected so much credit upon the family of its possessors. The atmosphere of our metropolis, about this period, became as much infected with the miasmata of the BOOK-PLAGUE as it did, about 130 years before, with the miasmata of a plague of a different description: for the worthy inhabitants of Westminster had hardly recovered from the shock of the bibliomaniacal attack from the Pinelli sale, 'ere they were doomed to suffer the tortures of a similar one in that of the PARIS[400] collection. This latter was of shorter duration; but of an infinitely more powerful nature: for then you might have seen the most notorious bibliomaniacs, with blood inflamed and fancies intoxicated, rushing towards the examination of the truly matchless volumes contained within this collection. Yet remember that, while the whole of Pall Mall was thronged with the carriages of collectors, anxious to carry off in triumph some _vellum copy_ of foreign execution--there was sold, in a quiet corner of the metropolis, the copious and scholar-like collection of MICHAEL LORT, D.D. The owner of this latter library was a learned and amiable character, and a bibliographer of no mean repute.[401] His books were frequently enriched with apposite MS. remarks; and the variety and extent of his collection, suited to all tastes, and sufficiently abundant for every appetite, forms, I think, a useful model after which future bibliomaniacs may build their libraries.

[Footnote 399: Mention has already been made of the different _Catalogues of the_ PINELLI _Collection_: see p.

21, ante. Here, as Lysander has thought proper again to notice the name of the collector, I am tempted to add a few specimens of the extraordinary books contained in his extraordinary library: adding thereto the prices for which they were sold. But--again and again I observe, _in limine_--these sums form no criterion of the _present_ worth of the books; be the same more or less! It is a document only of bibliographical curiosity.

NO. 703. La Biblia Sacra in Lingua Vulgare tradotta; 1471.

folio. 2 vols. 6 15_s._ 0_d._

2555. Bandello, Canti xi delle lodi della Signora Lucrezia Gonzaga di Gazuolo, &c., 1545, 8vo. 15 15 0

2605. Dante, La Divina Comedia; 1472, folio. _Ediz. Prin._ 25 14 6

3348. Petrarca, Le Rime. Venez. 1470, 4to. _Prin. Ediz._ 27 6 0

3458. Sannazzaro, L'Arcadia. Ven. Ald. 1514, 8vo. _Esemp.

stampata in Cartapecora._ 16 16 0

4909. Biblia Polyglotta; Complut. 1514, &c., folio. 6 vols.

_Exemplar integerrimum splendidissimum._ IMPRESSUM IN MEMBRANIS. 483 0 0

All the world (perhaps I should have said the _bibliographical_ world) has heard of this pre-eminently wonderful set of books; now in Count Macarty's library at Thoulouse. My friend, Dr. Gosset--who will not (I trust) petition for excommunicating me from the orthodox church to which I have the honour of belonging, if I number him in the upper class of bibliomaniacs--was unable to attend the sale of the Pinelli collection, from severe illness: but he _did petition_ for a sight of one of these volumes of old Ximenes's polyglott--which, much more effectually than the spiders round Ashmole's neck (vide p. 293, ante), upon an embrace thereof, effected his cure. Shakspeare, surely, could never have meant to throw such "physic" as this "to the dogs?!" But, to return.

8956. Anthologia Epig. Graec. 1494. 4to. _Exemp. impr. in membranis._ 45 0 0

9308. Theocritus (absque ulla nota) 4to. _Editio Princeps._ 31 10 0

9772. Plautus, 1472. folio. _Editio Princeps._ 36 0 0

11,215. Aulus Gellius, 1469, folio. _Edit. Princeps._ 58 16 0

11,233. Macrobius, 1472, folio. _Edit. Prin._ 33 12 0

12,141. Priscianus de art. gram. 1470. fol. _In Membranis._ 51 9 0

[Sale Catalogue, 1789, 8vo.]

But--"Jam satis."

It probably escaped Lysander that, while the sale of the Pinelli collection attracted crowds of bibliomaniacs to Conduit Street, Hanover Square, a very fine library was disposed of, in a quiet and comfortable manner, at the rooms of Messrs. Leigh and Sotheby, in York Street, Covent Garden; under the following title to the catalogue: _A Catalogue of a very elegant and curious Cabinet of Books, lately imported from France_, &c. (sold in May, 1789). My priced copy of this catalogue affixes the name (in MS.) of MACARTNEY, as the owner of this precious "Cabinet." There were only 1672 articles; containing a judicious sprinkling of what was elegant, rare, and curious, in almost every department of literature. The eleventh and twelfth days' sale were devoted to MSS.; many of them of extraordinary beauty and singularity. It was from this collection, no. 248, that Lord Spencer obtained, for a comparatively small sum, one of the most curious books (if not an unique volume) in the class of early English printed ones, which are in his own matchless collection. It is the "_Siege of Rhodes_," which has a strong appearance of being the production of Caxton's press. The copy is perfectly clean and almost uncut.]

[Footnote 400: If the reader will be pleased to turn to page 90, ante, he will find a tolerably copious and correct list of the different sales of books which were once in the possession of MONS. PARIS DE MEYZIEUX. In the same place he will also find mention made of a singular circumstance attending the sale of the above collection noticed by Lysander. As a corollary, therefore, to what has been before observed, take the following specimens of the books--with the prices for which they are sold--which distinguished the _Bibliotheca Parisiana_. They are from the French Catalogue, 1790, 8vo.

NO. 2. Biblia sacra latina vulgatae editionis (ex translatione et cum praefationibus S. Hieronymi); Venetiis, N. Jenson, 1476, 2 vol. in fol.: _avec miniatures, relie en mar. r. double de tabis, dentelles et boites_: IMPRIME SUR VELIN. "On connoit l'extreme rarete de cette belle edition quand les exemplaires sont sur velin. Nous n'en connoissons qu'un seul, bien moins beau que celui ci; celui que nous annoncons est de toute beaute, et on ne peut rien ajouter au luxe de la relieure." 59 17_s._ 0_d._

3. Biblia sacra vulgatae editionis, tribus tomis distincta (jussu Sixt. V., pontificis maximi edita); _Romae, ex typographia apostolica vaticana_, 1590; _in. fol. ch. mag.

maroquin rouge_.

"Superbe exemplaire d'un livre de la plus grande rarete; il porte sur la couverture les armes de Sixte Quint." 64 1 0

10. Epitome passionis Jesu Christi, in 4o. SUR VELIN avec miniatures. _Manuscrit tres precieux_ du commencement du 16 siecle, contenant 37 feuillets ecrits en ancienne ronde batarde, et 17 pages de miniatures d'un dessein et d'un fini inappreciables. "Les desseins sont d'Albert Durer, tels qu'il les a graves dans ses ouvrages, et l'execution est si animee qu'on peut croire qu'elle est, en tout ou en partie, de la main de ce peintre celebre. On ne peut trop louer la beaute de ce livre." 50 8 0

13. Officium beatae Mariae virginis cum calendario; in 4o.

mar. r. dentelles. "_Cette paire d'heures manuscrite_ SUR VELIN, est sans contredit une des plus belles et des plus achevees que l'on puisse trouver. Au rare merite de sa parfaite execution elle reunit encore celui d'avoir ete faite pour Francoise 1er, roi de France, et d'etre decoree dans toutes ses pages de l'embleme et du chiffre de ce monarque. Ce manuscrit, d'un prix inestimable, est ecrit en lettres rondes sur un velin tres blanc"--"il est decore de tres belles capitales, de guirlandes superbes de fleurs, de culs-de-lampe, & de 12 bordures ornees d'oiseaux, d'insectes, de fleurs et de lames d'or tres brillant."--"Il est impossible de donner une idee satisfaisante de le beaute et de la richesse de 12 peintures admirables qui enrichissent autant de pages de 8 pouces et demi de hauteur, sur environ 6 pouces de largeur; elles sont au dessus de toute expression; mais il n'y en a qu'une qui soit du temps de Francois 1er.; un seigneur dont on voit les armes peintes sur le second feuillet, a fait executer les autres dans la siecle dernier, avec une magnificence peu commune. Les tableaux et les ornemens dont il a enrichi ce precieux manuscrit se distinguent par une composition savante et gracieuse, un dessin correct, une touche precieuse et un coloris agreable," &c. 109 4 0

14. Heures de Notre-Dame, ecrites a la main, 1647, par Jarry, Parisien, in 8o. _chagrin noir, avec deux fermoirs d'or et boite de mar. bl._ "Ces heures sont un chef-d'oeuvre d'ecriture & de peinture. Le fameux Jarry, qui n'a pas encore eu son egal en l'art d'ecrire, s'y est surpasse, & y a prouve que la regularite, la nettete & la precision des caracteres du burin et de l'impression pouvoient etre imitees avec la plume a un degre de perfection inconcevable."--"Le peintre, dont le nom nous est inconnu, & qui doit avoir ete un des plus fameux du siecle de Louis XIV., a travaille a l'envi avec Nicolas Jarry a rendre ces heures dignes d'admiration."--"Les sept peintures dont il les a enriches, sont recommendables par la purite de leur dessein, la vivacite des couleurs, la verite de l'expression, et leur precieux fini." 73 10 0

This matchless little volume was purchased by Mr. Johnes of Hafod, and presented by him to his daughter, who has successfully copied the miniatures; and, in the true spirit of a female bibliomaniac, makes this book her travelling companion "wherever she goes."

15. Office de la Vierge, _manuscrit_, avec 39 miniatures et un grand nombre de figures bizarres, oiseaux, etc.

superieurement execute; 2 vol. in 8o. _m. bl. double de tapis, avec etuis_. "On ne peut rien voir de plus agreable & de mieux diversifie que les differents sujets des miniatures; en tout, cet exemplaire est un des plus beaux que j'aie jamais vus; c'est celui de Picart. Il est a remarquer a cause du costume de quelques figures; il a ete relie avec le plus grand soin et la plus grande depense."

110 5 0

145. L'art de connoitre et d'apprecier les miniatures des anciens manuscrits; par M. l'abbe Rive, avec 30 tableaux enlumines, copies d'apres les plus beaux manuscrits qui se trouvoient dans la bibliotheque de M. le Duc de la Valliere, et d'autres precieux cabinets. _Exemplaire peint_ SUR VELIN.

"M. l'abbe Rive se proposoit de donner une dissertation sur les manuscrits enlumines pour accompagner ces dessins; mais jusqu'ici ayant des raisons qui l'empechent d'en gratifier le public, il en a donne la description en manuscrit (le seul qui existe) au proprietaire de ce superbe exemplaire."

56 14 0

240. Les faicts, dictes et ballades de maitre Alain Chartier: _Paris, Pierre le Caron, sans date, in fol.

velours vert_; IMPRIME SUR VELIN. "Exemplaire qui ne laisse rien a desirer, pour la grandeur des marges, la peinture des miniatures et de toutes les lettres capitales. La finesse des lignes rouges, qui divisent chaque ligne, demontre combien on a ete engage a le rendre precieux. Il est dans sa relieure originale parfaitement bien conserve; il a appartenu a Claude d'Urfe: l'edition passe pour etre de l'annee, 1484. _Voyez Bibliographie Instructive_, no.

2999." 31 10 0

242. Contes de la Fontaine, avec miniatures, vignettes et culs-de-lampes a chaque conte; 2 vol. in 4o.; m. bleu, double de tapis, etuis. "_Manuscrit incomparable_ pour le genie et l'execution des dessins. Il est inconcevable que la vie d'un artiste ait pu suffire pour executer d'une maniere si finie un si grand nombre de peintures exquises; le tout est d'un coloris eclatant, d'une conservation parfaite, & sur du velin egalement blanc et uni; enfin c'est un assemblage de miniatures precieuses et dignes d'orner le plus beau cabinet."

L'ecriture a ete faite par Monchausse, et les miniatures par le fameux Marolles. 315 0 0

328. Opere di Francesco Petrarcha; _senza luogho_ 1514, _mar. r. double de tabis et etui_; IMPRIME SUR VELIN.

"Exemplaire sans prix, avec grand nombre de miniatures charmantes. Il passoit pour constant a Florence, ou je l'ai achete, qu'il avoite ete imprime a part probablement pour quelqu'un des Medicis, et sur les corrections de l'edition de 1514; car les fautes ne s'y trouvent pas, et il ne m'a pas ete possible d'en decouvrir une seule.--La parfaite conservation de ce livre precieux demontre combien ses possesseurs ont ete sensible a sa valeur. P----." 116 11 0

486. Collectiones Peregrinationum in Indiam Orientalem et in Indiam Occidentalem, xxv partibus comprehensae, &c. _Francof.

ad Maeen. 1590, &c., 60 vol. relies en 24, folio; maroq.

citr. bleu et rouge._ "Exemplaire de la plus grande beaute, et qui possede autant de perfection que pouvoient lui donner les soins et les connoissances des plus grands amateurs."

210 0 0

543. Les grands chroniques de France (dites les chroniques de St. Denys); _Paris, Antoine Verard_, 1493, 3 vols. fol.

_vel. rouge, et boites_; IMPRIME SUR VELIN. "Exemplaire d'une magnificence etonante pour la blancheur du velin, la grandeur des marges, et l'ouvrage immense de l'enluminure; chaque lettre-capitale etant peinte en or, et contenant 953 miniatures, dont 13 sont de la grandeur des pages, et 940 environ de 4 pouces de hauteur sur 3 de largeur. Il est encore dans sa relieure originale, et d'une fraicheur & d'une conservation parfaites: il a appartenu a Claude d'Urfe." 151 4 0

546. Chroniques de France, d'Angleterre, d'Ecosse, d'Espagnes, et de Bretaigne, etc.; par _Froissart; Paris, G.

Eustace, 1514. 4 vol. in fol. mar. r. double de tabis, et boites_ IMPRIME SUR VELIN. "On peut regarder ce livre comme un des plus rares qui existe. L'exemplaire est unique et inconnu aux meilleurs bibliographes; Sauvage ne l'a jamaie vu; il est de la premiere beaute par la blancheur du velin, & par sa belle conservation. On y a joint tout le luxe de la relieure." _In the Hafod Collection._ 149 2 0]

[Footnote 401: The following is the title of the Bibliotheca Lortiana. "_A Catalogue of the entire and valuable Library of the late_ REV. MICHAEL LORT, D.D., F.R.S. and A.S., _which will be sold by auction by Leigh and Sotheby, &c., April 5, 1791_," 8vo. The sale lasted twenty-five days; and the number of lots or articles was 6665. The ensuing specimens of a few of the book-treasures in this collection prove that Lysander's encomium upon the collector is not without foundation.